Hoe krijg je vrienden?

Tips voor échte verbinding in een digitale wereld

Steeds meer dingen die we doen, doen we op een beeldscherm. Denk maar aan (studie)werk, social media, hobby’s, films en series kijken en gamen. Ook zoeken we allerlei informatie bij elkaar op het beeldscherm. Je bent daardoor minder op pad, hebt minder (onverwachte) ontmoetingen en gesprekken. Het zou zomaar kunnen dat je daardoor minder (echte) vriendschappen hebt dan je zou willen.

Een vriend is iemand met wie je dingen deelt en op wie je kan rekenen als je steun nodig hebt. Ieder mens heeft een aantal vrienden nodig om gelukkig te zijn. Hoe krijg je vriendschappen en hoe zorg je dat ze sterker worden door de tijd heen? Daarvoor lees je hier tips.

Vrienden maken vraagt om initiatief, geduld en soms een beetje lef. Maar de beloning – échte verbinding – is het meer dan waard.

Wil je mensen leren kennen waar je bevriend mee kunt raken?

• Voor het eerste contact helpt het als je iets gemeenschappelijks hebt, bijvoorbeeld de levensfase waar je in zit (studie, kinderen, pensioen), een hobby, sport of interesse. Je kunt bijvoorbeeld contact leggen bij een club, een activiteit of een bijeenkomst waar je naartoe gaat.
• Wees open en nieuwsgierig: stel vragen, toon interesse. Mensen waarderen oprechte aandacht. Bovendien ontdek je zo wie de ander is en waar jullie een klik hebben.
• Vertel kleine dingen over jezelf: over wat je leuk vindt, wat voor jou belangrijk is, wat je vandaag hebt meegemaakt.
• Je wordt niet met iedereen vrienden, dus maak je met veel mensen een eerste contact. Je zet er geen druk op, maar kijkt gewoon of er mensen bij zitten met wie het contact goed op gang komt.

Wil je van oppervlakkig contact naar écht contact?

• Als je mensen spreekt, ontdek je misschien iets waar je samen meer tijd aan wilt besteden. Misschien wil je iets samen gaan doen of het ergens langer over hebben. Spreek dan eens af voor een kop koffie, samen sporten of een wandeling.
• Deel iets persoonlijks: vertel niet alleen wat je doet, maar ook wat je voelt of denkt. Als iemand iets van jouw persoon mag zien, schept dat vertrouwen.
• Luister actief: laat merken dat je echt luistert en dat je niet alleen wacht tot jij weer aan de beurt bent om te mogen praten. Waarin lijkt deze persoon op jou? Waarin verschilt hij, zodat hij je kan inspireren?
• Tijdens de afspraak kom je er misschien achter dat je dit samen nog een keer wilt doen. Of dat er andere dingen zijn die je wilt doen of bespreken. Zo ontstaat er een nieuwe afspraak en als dat zo blijft doorgaan, ben je vrienden geworden.
• Als je vrienden met elkaar (aan het worden) bent, denk je af en toe aan de ander. Bijvoorbeeld omdat je iets tegenkomt wat de ander ook leuk zal vinden; dan kun je dat met hem delen. Of omdat je weet dat de ander een belangrijk moment heeft, waarbij je hem succes wenst of achteraf vraagt hoe het was.
• Een ander belangrijk punt bij vriendschap is dat je elkaar soms nodig hebt en dan je uiterste best doet om er op zo’n moment te zijn. Als de ander ziek is, iets te vieren heeft of steun nodig heeft bijvoorbeeld. Dat geldt ook andersom: jij kunt de ander vragen om er voor jou te zijn. Mensen zijn graag belangrijk voor een ander.

Wil je leren omgaan met uitdagingen in vriendschappen?

• Voelt een vriendschap niet meteen stevig? Geef het tijd: diepe vriendschappen ontstaan niet in één dag. Blijf investeren.
• Niet elke poging om vrienden te worden lukt. Soms klikt het niet goed genoeg, en dat is oké. Ook heb je soms meer geduld nodig, bijvoorbeeld omdat het te druk is om te investeren in een vriendschap. Je moet af en toe inschatten of er voldoende basis is om te blijven investeren in elkaar. Zet jezelf en de ander niet onder druk als er geen energie in zit.
• Durf eerlijk te zijn: als iets wringt, bespreek het. Conflicten horen bij vriendschap en kunnen juist zorgen voor groei. Het werkt niet om hele stukken van jezelf verstoppen omdat je bang bent dat er wrijving ontstaat. Vrienden heb je juist omdat je bij hen jezelf kunt zijn. Dat moet je dus ook blijven doen als het even ongemakkelijk is. Hiermee laat je zien dat je bereid bent om te investeren in de vriendschap.
• Geef de ander ruimte om zichzelf te zijn. Jullie hoeven niet overal hetzelfde over te denken en iedereen mag fouten maken. Waardeer het als de ander moeite doet om dingen over zichzelf te delen, terwijl dat soms niet makkelijk is. Wees nieuwsgierig naar wat de ander denkt en voelt.
• Sommige vriendschappen worden verbroken als ze onder druk komen te staan, bijvoorbeeld als een situatie verandert of als er een conflict ontstaat. Als het niet meer werkt, vergeef jezelf en de ander en laat los. Andere vriendschappen komen door de lastige situatie heen en zijn daarna nog sterker, omdat je weet wat je samen allemaal hebt meegemaakt. De clou is meestal om jezelf te blijven en goed te luisteren naar elkaar. Dan zie je vanzelf of er een nieuwe fase in jullie vriendschap aanbreekt.

Vraag je je af of online vrienden hebben ook werkt?

• Er is een verschil in wat iemand ‘openbaar’ vertelt (bijvoorbeeld social media posts die iedereen kan lezen of een bericht in een groepschat) en wat hij persoonlijk aan jou vertelt. In openbare posts houd je rekening met de mening van heel veel mensen. Voor een echte vriendschap moet je voldoende persoonlijk contact hebben.
• Om te weten wie iemand is, heb je je zintuigen nodig: je wilt iemand zien, horen, aanvoelen en zelfs ruiken. Dat laatste is misschien een verrassing, maar je neus kan allerlei signalen oppikken die een band versterken of juist niet. 😉 Daarom is het waardevol om niet alleen getypte berichten met iemand uit te wisselen, maar de ander ook te kunnen zien als je met elkaar praat.
• Als je iemand van één activiteit kent, is het meer een kennis dan een vriend. Pas als je ook dingen van elkaars leven weet die los staan van jullie gezamenlijke activiteit, ga je je betrokken voelen. Dan kan het en vriendschap worden. Heb je met iemand online contact, bijvoorbeeld tijdens het gamen, en is dat leuk? Dan kun je het misschien ook over andere dingen gaan hebben en vrienden worden. Op afstand is dit vaak wel lastiger dan als je bij elkaar in de buurt woont.
  Let op: mensen doen zich online soms anders voor dan ze zijn. Ze kunnen een andere leeftijd of andere achtergrond hebben dan ze zeggen, of slechte bedoelingen hebben. Geef nooit jouw persoonlijke gegevens zoals een telefoonnummer of adres aan iemand die je niet kent. Spreek ook nooit IRL met iemand af die je niet kent, tenzij er andere mensen mee kunnen gaan die met jou controleren of het veilig is en alles klopt.
• Plan schermvrije momenten en zorg dat je ook activiteiten hebt waarbij je mensen persoonlijk ontmoet in je eigen omgeving. Zo creëer je ruimte voor leuke ontmoetingen.

Zoek steun als het moeilijk voelt

• Het is normaal om je soms eenzaam te voelen.
• Praat over dit soort dingen met iemand die je vertrouwt, bijvoorbeeld op het werk, op school, iemand van je familie, of zoek hulp bij een professional. Het gevoel krijgen dat je er niet alleen voor staat, begint vaak met het durven uitspreken van je behoefte aan contact.
• Mensen vinden het vaak fijn om iets voor een ander te betekenen. Wees niet bang dat je andere mensen lastigvalt. Er is altijd iemand die wil luisteren.